Kahve Ağacı ve Meyvesi
Kahve Ağacı Çiçekleri beyaz ve hoş kokuludur. Meyvesi kirazı andırır ve kırmızı meyvesinin içinde iki çekirdek bulunur. Dikildikten yaklaşık 3 yıl sonra meyve vermeye başlar. 30-40 yıl boyunca aralıksız meyve veren bir ağaç türüdür. Bazı kahve ağaçlarının meyvesinden iki yerine bir tane çekirdek çıkar. Bu çekirdek (peaberry), diğerlerine göre çok daha yuvarlak bir şekle sahiptir. Tek olarak çıkan çekirdekler, diğerlerinden ayrılarak üretim sürecinden geçirilir. Genellikle fiyatları da normal kahveye göre çok daha pahalıdır. Kahve meyvelerinin çok düzenli kontrol edilmeleri gerekir, çünkü olgunlaştıktan sonra 14 gün içinde çürümeye başlarlar. Doğal haline bırakıldığında 8-10 metreye kadar uzayan ağaç, meyvelerin kolay toplanabilmesi için sürekli budanır ve 4-5 metre uzunluğunda bir çalı boyutunda tutulur. Bol yağış alan, ortalama sıcaklığın 18-24° C arasında bulunduğu ve don olayının görülmediği, ekvatorun 25 Kuzey'i - 30 Güney'i arasındaki kuşakta yetişir. Soğukta ağaç ölür, ayrıca ani ısı değişiklikleri de ağaca zarar verir. Nemli ortamı sevdiğinden, kahve ağacının düzenli yağışın olduğu tropik bölgelerde yetiştirilmesi gerekir.
Toprak, aldığı su, güneşlenme zamanı ve nem oranına göre kahvenin tadı ve aroması değişir. Eğer kahve yanardağın eteğinde yetiştiriliyorsa kül kokar, muz ağaçlarının gölgesinde yetişirse daha aromatik bir tadı olur.
Brezilya kahve üretiminde dünya birincisidir. Onu Vietnam ve Kolombiya takip eder. Doğada pek çok yetişen türü olmasına rağmen yalnızca coffea arabica ve coffea robusta adındaki türlerin tarımı yapılmaktadır.
Kahve çiçeği, bol yağışların ardından yılda iki ya da üç kez bembeyaz muhteşem çiçekler açar. Güçlü ve keskin kokuları kimi zaman yasemini kimi zaman portakal ağacının çiçeğini andırır. Yeni çiçek vermeye başlamış bir ağaç dallarında bir yılda toplam 20-30 bin çiçek taşır. Kahve çiçekleri açtıktan birkaç saat sonra solmaya başlar ve yavaşça meyve olmak için hazırlanırlar.
Kahve Çekirdeği, Kahve ağacının meyvesi olan kahve çekirdeği yalnızca tropikal iklimin sürdüğü Ekvator kuşağında yetişmektedir. Kahve ağaçları iki türe ayrılır; ARABICA ve ROBUSTA.
Dünyada üretilen kahvelerin %75'i ARABICA türüdür. ARABICA daha kaliteli bir ürün olarak"gurme" kahve olarak, ROBUSTA ise genellikle marketlerde satılmak üzere işlenir. İngilizler tarafından Kuzey Amerikalı sömürgelerine bir içecek olarak tanıtıldı.İlk kaynağa göre Kuzey Amerika'da 1668'den beri kahve içilmekte ve 1680'ler ve 90'larda, New York, Philadelphia, Boston ve diğer şehirlerde kahvehaneler açıldı. 1773'deki “Boston Tea Party ”, ‘Green Dragon' adında bir kahvehanede düzenlendi. Aynı zamanda, günümüzün finans alanı Wall Street olarak bilinen, New York Menkul Değerler Borsası ve New York Bankası kahvehanelerde başladı. Amerikalılar, İngiliz çay vergilerini protesto etmek için tonlarca çayı Boston Limanı’na attılar ve kahve Amerika’da yerini almış oldu. Zamanla kahve, Amerikan Kongresi’nde ulusal içecek ilan edildi. Amerikan devrimi sona erdiğinde ise kahve standart bir tüketim maddesi haline geldi.